J’espère que vous avez passé de belles vacances et que vous êtes d’attaque pour affronter ce nouveau mois de septembre. Je reprends le récit de mon road trip dans le Grand Ouest américain avec l’étape qui nous a le plus marqués : le Grand Canyon.
On attendait cette étape avec impatience sans forcément savoir à quoi nous attendre. Bien-sûr nous avions vu de nombreuses photos sur ce site extraordinaire, mais nous étions loin d’imaginer la claque visuelle, presque spirituelle que vous allions recevoir. Nous avons décidé de le découvrir d’abord en hélicoptère via la compagnie Maverick, car on nous avait dit que cela en valait vraiment la peine (et le coût ^^). Même si au début, je n’étais pas convaincue (surtout pour le prix !), aujourd’hui je ne regrette absolument pas ce vol, notre découverte de ce site naturel n’aurait pas été la même sans ce vol.
Le vol débute par une dizaine de minutes au dessus de la forêt national de Kaibab qui ne donne absolument pas l’impression de voler à quelques mètres d’une des plus grandes merveilles du monde, puis apparaît une immense « faille » …
Et enfin le vide !
Une vague de frissons parcoure tout mon corps puis me remonte jusqu’aux yeux : nous étions sans voix devant un tel spectacle, cette immensité, ces couleurs magnifiques… le silence s’est imposé, notre pilote nous a laissé nous recueillir avant de reprendre ses explications.
Le vol a duré environ 50 minutes, puis nous avons retouché Terre en début d’après-midi, la tête encore dans les nuages et des étoiles dans les yeux.
Après avoir déposé nos valises à notre Hôtel le Maswik Lodge (un peu cher, une immense usine à touristes, mais il a l’avantage d’être dans le parc !), nous étions déjà en manque de ce lieu magique. Pour tout vous dire, c’est le lieu que j’ai le plus photographié.
Nous avons pu participer gratuitement à des programmes découvertes organisés par les rangers du parc. Je vous conseille vivement d’y participer si vous en avez la possibilité et si vous êtes à l’aise en anglais (à l’entrée du parc, on vous donnera le programme des différentes activités). Vous comprendrez mieux l’histoire et la formation du Grand Canyon.
En fait, depuis 2 milliards d’années, ce territoire a vu se succéder plusieurs mers, des déserts et des montagnes aussi hautes que l’Himalaya. Puis le fleuve a commencé à creuser et à révéler les différentes couches géologiques. Le Grand Canyon est donc le résultat du travail de l’érosion du fleuve Colorado et sa formation aurait débuté il y a 5 à 6 millions d’années, alors que la plus ancienne couche géologique (tout au fond) remonte à 1,8 milliard d’années. Le Grand Canyon est donc un phénomène unique au monde, un processus vieux de plusieurs millions d’années !
Des chiffres qui donnent le vertige : le Grand Canyon s’étend sur environ 450 km de long, sa profondeur moyenne est de 1 300 mètres et sa largeur varie de 5,5 km à 30 km. Notre ranger nous racontait que les premiers Espagnols arrivés sur le site avaient mal jugé les distances et pensaient que le Colorado se trouvait à une centaine de mètres…
Nous avons fait le choix de ne pas descendre dans le canyon car nous ne sommes pas de grands sportifs (et à la lecture du Routard, les randos sont plutôt hardcore ^^), mais vous avez la possibilité de partir en randonnée et de passer la nuit dans le canyon (renseignez-vous avant sur les conditions climatiques et pensez à réserver, c’est obligatoire !). Si vous ne voulez pas descendre, de nombreuses balades sont faisables le long du Canyon pour profiter des différents panoramas.
Les lumières dorées de fin de journée sont absolument fantastiques. Nous sommes restés de longues minutes à observer les changements de couleurs jusqu’au coucher total du soleil. Le silence s’impose devant ce montre géologique s’effaçant doucement dans l’obscurité du soir et révélant ses reliefs terrestres. Vous l’aurez compris, vous DEVEZ absolument passer une soirée au bord du canyon !
CONSEILS : Pour éviter la foule et les touristes, n’hésitez à vous éloigner du village, à prendre la voiture ou une navette et à vous rendre aux différents points de vue éloignés du centre. Pour bien voir le Colorado, je vous recommande notamment les points de vue Yaki Point, Hermit Rest, Pima Point et Mohave Point (des cartes avec les différents points de vue vous seront données à l’entrée du parc).
D’autres étapes sont encore à venir : Monument Valley, le Lake Powell, Bryce Canyon, Las Vegas, Death Valley, Sequoia National Park, Yosemite. Mais je vous parle prochainement de San Francisco et de comment j’ai rencontré ma chanteuse préférée ;)
Si vous avez des questions, n’hésitez pas ;)
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